2023年，欧洲化工行业被市场需求疲软所困，由此导致成本处于历史高位的同时，化学品价格却在下跌，对欧洲化工企业财务业绩造成非常严重的冲击。
进入2024年，欧洲化学工业依然难以看到光明前景。2月20日，欧洲一些大型化工公司领导人与近20个行业组织负责人，在巴斯夫比利时安特卫普工厂举行的欧洲工业峰会上发表“欧洲工业协议安特卫普宣言”，提出了10项改善欧洲工业的具体行动，呼吁把工业留在欧洲。
欧洲化学工业理事会(Cefic)主席兼巴斯夫董事会主席薄睦乐在会上表示，欧洲基础工业正在努力应对各种历史性挑战，包括需求下降、欧洲大陆的投资停滞、产量大幅下降、工厂生存受到威胁等。“我们希望推动公司转型。为此，我们迫切需要采取果断行动，为在欧洲建立更强有力的商业环境创造条件。”薄睦乐呼吁道。
该宣言已在峰会期间提交给了欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩和比利时首相亚历山大·德克罗。
薄睦乐指出，《安特卫普宣言》点明了欧洲未来的行动路线——通过将欧洲工业协议置于欧洲战略议程的首位，建立一个有韧性、有竞争力和可持续的欧洲将指日可待。
除了加大对欧盟项目的支持力度外，Cefic还呼吁欧洲通过伙伴关系和强有力的基础设施建设，转变为提供丰富而廉价的低碳能源的全球领导者，并强调必须确保原材料自给自足，促进对可持续产品的需求和培育创新。
Cefic补充说，欧洲单一市场也是一项值得利用和振兴的资产，同时建立了一种激励投资的新立法精神，以及一个有凝聚力的内部结构以有效实施政策。
巴斯夫、赢创、陶氏、英力士、苏威、索尔维、Syensqo、科莱恩、Nouryon、朗盛、科思创、利安德巴赛尔、拜耳、Versalis SpA等化学公司，以及制药、钢铁、纺织、炼油、化肥、工业气体和生物技术等行业的代表签署了声明。
2023年，欧洲化工行业严重缺乏竞争力，尤其是在石化品领域，许多公司暂停或永久关闭欧洲工厂。2024年，这一趋势预计还将持续。
当日，英力士董事长兼创始人吉姆·拉特克利夫致信冯德莱恩，警告说欧洲正在“梦游般地将其工业、就业、投资和排放转移到海外。”
拉特克利夫在信中强调，欧洲化学品行业“难以与美国、中国和中东等其他市场竞争”。碳税成功地“赶走了欧洲的投资”，这些税收鼓励了来自没有碳税的国家的进口，从而增加了欧洲的碳足迹。
美国使用了“胡萝卜加大棒”的方法，并为改善美国碳足迹的技术提供了5000亿美元的政府激励。拉特克利夫在信中表示，这鼓励了对清洁技术的投资。
“欧洲曾经是世界上最大的化工行业，然而，欧洲已经20年没有大规模建设了，用更清洁的技术更新欧洲30~50年历史的化工基地是‘不可能的’”。拉特克利夫表示，如果欧盟不解决高能源成本、碳税和缺乏可再生能源的问题，这个曾经全球最大的化工行业将“所剩无几”。
Cefic认为，为了在2050年前实现气候中和和最近公布的2040年目标，欧洲的电力生产需要成倍增长，工业投资需要比前十年高出六倍。这一巨大挑战出现之际，欧洲大公司和中小企业都面临着十年来最严重的经济衰退，而美国经济受益于《通胀削减法案》(IRA)的财政支持及其便利性、中国对欧洲出口的增加，都进一步增加了欧洲工业的压力。
Cefic强调，我们需要将工业留在欧洲，因为工业将提供欧洲需要的气候解决方案，才能确保实现绿色转型。
